研究人員發(fā)現(xiàn)一種新的方法來將我們大腦中發(fā)現(xiàn)的一種類型的成體細胞轉(zhuǎn)化為新的人神經(jīng)元。這項發(fā)現(xiàn)為開發(fā)出細胞療法來治療諸如阿爾茨海默病和帕金森病值來的神經(jīng)退化性疾病奠定基礎(chǔ)。相關(guān)研究結(jié)果于近期刊登在Cell Stem Cell期刊上。

論文通訊作者Benedikt Berninger說，“這項研究旨在把在整個大腦都存在的除了神經(jīng)元之外的細胞轉(zhuǎn)化為神經(jīng)元。我們所考慮的最終目標是這可能有朝一日能夠讓我們在大腦內(nèi)誘導這種轉(zhuǎn)化，因而提供一種新的策略來修復受損或患病的大腦。”

在這項研究中，用來從一種身份轉(zhuǎn)換為另一種身份的細胞是周皮細胞(pericyte)。這些細胞與血管密切相關(guān)聯(lián)，在維持血腦屏障完整中發(fā)揮著重要作用，而且還被證實參與身體其他部分的傷口愈合。

Berninger說，“如今，我們推斷，如果我們能夠靶向并誘導它們轉(zhuǎn)化為神經(jīng)細胞，那么我們就能夠利用這種損傷反應。”

進一步測試表明這些新形成的神經(jīng)元能夠產(chǎn)生電信號，并且延伸到其他的神經(jīng)元，這就證實這些新形成的系細胞能夠整合進神經(jīng)網(wǎng)絡之中。

研究人員寫道，“盡管人們還需更多地了解關(guān)于在體內(nèi)利用一種直接的神經(jīng)元重編程策略進行有意義的修復方面的信息，但是我們的研究強烈地支持這種觀點在受損大腦內(nèi)對周皮細胞來源的細胞進行神經(jīng)元重編程可能變成一種可行的方法來替換發(fā)生退化的神經(jīng)元。”