全球最大的DNA測(cè)序公司Illumina表示，將組建一個(gè)新公司進(jìn)行血液檢測(cè)的研發(fā)，這種方法費(fèi)用可能不到1000美元，并且能在癥狀顯現(xiàn)前檢測(cè)到多種癌癥。它們的血液檢測(cè)將在2019年上市?？赡芡ㄟ^(guò)醫(yī)生辦公室或是網(wǎng)絡(luò)檢測(cè)中心面向消費(fèi)者。癌癥血液篩查很快就會(huì)變成一個(gè)數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)。

Illumina是2014年TR50(全球最聰明的50家科技公司)之一，當(dāng)時(shí)它已占據(jù)了基因組測(cè)序設(shè)備市場(chǎng)70%的市場(chǎng)份額。點(diǎn)擊標(biāo)題查看：

誰(shuí)才真正是全球年度最具智慧的科技公司?

新公司的名字Grail(圣杯)顯示出了對(duì)新型DNA檢測(cè)的極大期望。這種新方法在對(duì)癌癥的打擊，可能比醫(yī)院和醫(yī)生每年所開(kāi)的價(jià)值900億美元的抗癌藥物作用更大。Illumina的CEO杰伊·弗拉特利(JayFlatley)表示他希望這種檢測(cè)方法能成為“抗癌戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)”。

子公司將在舊金山成立，并且已經(jīng)獲得來(lái)自Illumina以及蓋茨基金、杰夫貝索斯創(chuàng)業(yè)基金(Jeff Bezos venture fund)、貝索斯探險(xiǎn)(BezosExpedition)和阿奇合資伙伴(Arch Venture Partners)投資公司一億美元的投資。Illumina享有主要控股權(quán)。

Illumina的檢測(cè)方法，有時(shí)候也被稱(chēng)為“液體活檢”，就是用高速DNA測(cè)序儀來(lái)篩查人血液中與癌細(xì)胞相關(guān)的DNA片段。

“液態(tài)切片”技術(shù)，即通過(guò)幾滴血進(jìn)行DNA測(cè)序，提早預(yù)測(cè)癌癥。是2015年TR君評(píng)選的十大突破技術(shù)之一。點(diǎn)擊標(biāo)題查看：

2015年全球十大突破技術(shù)之液態(tài)切片

如果誘發(fā)癌變的DNA存在，通常就表明腫瘤已經(jīng)開(kāi)始形成了，哪怕它太小不足以引發(fā)相應(yīng)癥狀也不能通過(guò)拍片發(fā)現(xiàn)。

這種檢測(cè)觀念并不是Illumina公司發(fā)明的，它是由包括約翰霍普金斯大學(xué)以及香港等地的一些學(xué)術(shù)中心首先提出的。但是弗拉特利表示，直到最近基因測(cè)序才變得比較便宜，對(duì)癌癥篩查檢測(cè)的嘗試才變得可以負(fù)擔(dān)。

總部位于圣地亞哥的Illumina已經(jīng)在硅谷組建了子公司來(lái)開(kāi)發(fā)DNA數(shù)據(jù)消費(fèi)市場(chǎng)。

一種能篩查多種癌癥的DNA檢測(cè)將成為一場(chǎng)變革，因?yàn)樵缙谀[瘤通常能通過(guò)手術(shù)或放射療法治愈。

從20世紀(jì)70年代以來(lái)，癌癥死亡率降低的最大原因不外乎兩種。要么是習(xí)慣的改變，如節(jié)制抽煙;要么就是有效的篩查檢測(cè)，主要為結(jié)腸鏡檢查和子宮頸抹片檢查。新藥也有幫助，盡管它們對(duì)生存與否的影響并不是決定性的。

預(yù)期，癌癥血液篩查很快就會(huì)變成一個(gè)數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)，吸引越來(lái)越多投資者的興趣。例如最近，由Illumina曾經(jīng)的高管成立的，一個(gè)叫守衛(wèi)者(Guradant)的新公司，也表示已經(jīng)獲得一億美元的投資。

守衛(wèi)者(Guardant)公司的檢測(cè)并不是早期檢測(cè)，相反這種方法被用來(lái)檢測(cè)已經(jīng)在與癌癥做斗爭(zhēng)的病人的腫瘤DNA，而侵略性組織活檢技術(shù)也可以達(dá)到同樣的效果。

其它叫喊著要分一杯羹的公司，包括約翰霍普金斯大學(xué)組建的個(gè)人基因組診斷公司(PersonalGenome Diagnostics)以及特羅瓦基因(Trovagene)、(博雷亞爾基因組學(xué))Boreal Genomics、和 納特拉公司(Natera)等。

在美國(guó)，市場(chǎng)上一家提供早期液體活檢診斷的公司是基因組學(xué)通道公司(PathwayGenomics)，售價(jià)699美元。但是，因?yàn)槿圆磺宄@些檢測(cè)在多大程度上起作用，這家公司收到了美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局的警告信，信中對(duì)其消費(fèi)理念提出了質(zhì)疑。

Illumina公司的CEO杰伊·弗拉特利就像一個(gè)測(cè)序機(jī)器。全球大部分的DNA數(shù)據(jù)都由億明達(dá)公司測(cè)得

任何進(jìn)行癌癥顯癥前篩查檢測(cè)的研發(fā)者都面臨著難以逾越的阻礙。這一檢測(cè)有多大的可能發(fā)現(xiàn)癌癥，又有多大可能得出錯(cuò)誤結(jié)論?

此外，如果病人為了并不致死的癌癥而進(jìn)行對(duì)身體有損傷的昂貴的治療，即使那些確實(shí)能較早發(fā)現(xiàn)癌癥的檢測(cè)也可能轉(zhuǎn)變?yōu)獒t(yī)療災(zāi)難。

“最難的部分不僅僅是要論證較早檢測(cè)癌癥的可行性，也要做到能夠說(shuō)這些知識(shí)事實(shí)上對(duì)病人的情況而言是有意義的。”美國(guó)癌癥學(xué)會(huì)醫(yī)療副總監(jiān)倫納德· 林岑菲爾德(J·Leonard Lichtenfeld)說(shuō)：“我不能告訴你我們已經(jīng)說(shuō)了多少次：‘噢，只要我們能較早發(fā)現(xiàn)癌癥問(wèn)題就解決了。’這樣的話。”

弗拉特利也認(rèn)為，大部分的篩查檢測(cè)并沒(méi)有真正幫到病人，許多研發(fā)這些技術(shù)的公司也因此蒙受損失。 “如果你仔細(xì)觀察這一產(chǎn)業(yè)，會(huì)發(fā)現(xiàn)這里處處充斥失敗。除了少數(shù)例外，篩查檢測(cè)一直是很可怕的，”弗拉特利說(shuō)：“這是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。”

弗拉特利說(shuō)，為了證明早期檢測(cè)是可能的，Grail將花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)組織涉及多達(dá) 3 萬(wàn)人的臨床試驗(yàn)。這一臨床試驗(yàn)會(huì)對(duì)所有參與者進(jìn)行檢測(cè)，然后觀察這種方法是否能比已有的方法更早檢測(cè)到癌癥。

弗拉特利估計(jì)，對(duì)研究而言需要測(cè)序的DNA數(shù)量可能與高質(zhì)量解碼的40萬(wàn)人的基因組數(shù)量相當(dāng)。

這就使得這一項(xiàng)目大概三倍于英國(guó)研究癌癥和疾病的國(guó)家機(jī)構(gòu)--英國(guó)基因組學(xué)(Genomics England)所做的努力。

弗拉特利說(shuō)，他相信現(xiàn)階段Illumina是唯一一家能夠?qū)崿F(xiàn)以較低的價(jià)格完成測(cè)序支撐這樣的研究，并將較便宜的檢測(cè)推向市場(chǎng)的公司。

“在這種情況下，我們認(rèn)為市場(chǎng)的反應(yīng)不會(huì)比較迅速，除非們放棄測(cè)序業(yè)務(wù)，”弗拉特利說(shuō)：“我認(rèn)為，在測(cè)序方面沒(méi)有人可以做到我們這樣。并且數(shù)以百萬(wàn)的生命正在垂危。”

Illumina 有價(jià)格優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗磕曛圃觳N(xiāo)售給科研院所及其它實(shí)驗(yàn)室，價(jià)值超過(guò)20億美元DNA測(cè)序儀器、藥品以及檢測(cè)試劑盒。但是最近，Illumina也在考慮直接進(jìn)軍他認(rèn)為這些DNA數(shù)據(jù)能發(fā)揮關(guān)鍵作用的領(lǐng)域。

在2013年，公司花費(fèi)將近5億美元來(lái)收購(gòu)無(wú)創(chuàng)產(chǎn)前診斷公司韋里塔(Verinta)，去年8月又表示將與其他投資者合伙創(chuàng)建巨大的針對(duì)消費(fèi)者的DNA 應(yīng)用商場(chǎng)。

弗拉特利說(shuō)，Grail的目標(biāo)是研發(fā)一種“泛癌”篩查技術(shù)，能夠通過(guò)單個(gè)血液樣本檢測(cè)多種癌癥，但他也表示心肺癌的早期檢測(cè)將被首先推向市場(chǎng)。弗拉特利表示他自己也接受了早期版本的檢測(cè)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題。

“我很清楚。”弗拉特利說(shuō)，“如果我患了癌癥，我想要知道。